De monarchie van het Verenigd Koninkrijk, gewoonlijk aangeduid als de Britse monarchie, is de constitutionele monarchie van het Verenigd Koninkrijk, zijn afhankelijkheden en zijn overzeese gebiedsdelen. De huidige monarch en staatshoofd, koningin Elizabeth II, besteeg de troon na de dood van haar vader, koning George VI, op 6 februari 1952.
De monarch en zijn directe familie vervullen verschillende officiële, ceremoniële, diplomatieke en representatieve taken. Aangezien de monarchie constitutioneel is, beperkt de monarch zich tot niet-partijdige functies zoals het schenken van eer en het benoemen van de premier. De monarch is, van oudsher, opperbevelhebber van de Britse strijdkrachten. Hoewel de uiteindelijke formele uitvoerende macht over de regering van het Verenigd Koninkrijk nog steeds door en door het koninklijke voorrecht van de vorst is, mogen deze bevoegdheden alleen worden gebruikt volgens de wetten die in het Parlement zijn vastgesteld en, in de praktijk, binnen de beperkingen van conventie en precedent.
De Britse monarchie vindt zijn oorsprong in de kleine koninkrijken van het vroege middeleeuwse Schotland en Angelsaksische Engeland, die zich in de tiende eeuw na Christus consolideerden tot de koninkrijken van Engeland en Schotland. In 1066 werd de laatste gekroonde Anglo-Saksische monarch, Harold Godwinson, verslagen en gedood tijdens de Normandische verovering van Engeland en de Engelse monarchie werd overgedragen aan de overwinnaar van de Noormannen, Willem de Veroveraar, en zijn nakomelingen.
Vanaf de 1080s werden de heerschappij van Zuid-Wales gehouden door een opeenvolging van Normandische families die onderling getrouwd waren met oudere Welsh-huizen die loyaal waren aan de Engelse troon, en vele heerlijkheden werden ook door de Engelse koning in zijn eigen recht bewaard. Het proces werd voltooid in de 13e eeuw toen het noorden van Wales, als een vorstendom, een klantstaat van het Engelse koninkrijk werd, terwijl Magna Carta een proces begon van het verminderen van de politieke machten van de Engelse vorst.
Vanaf 1603, toen de Schotse monarch James VI de Engelse troon als James I erfde, werden zowel de Engelse als de Schotse koninkrijken geregeerd door een enkele soeverein. Van 1649 tot 1660 werd de traditie van de monarchie verbroken door het republikeinse Gemenebest van Engeland, dat de oorlogen van de Drie Koninkrijken volgde. De 'Act of Settlement 1701' sloot de rooms-katholieken, of zij die met katholieken waren getrouwd, uit van de opvolging van de Engelse troon. In 1707 werden de koninkrijken van Engeland en Schotland samengevoegd om het Koninkrijk Groot-Brittannië te creëren en in 1801 sloot het Koninkrijk Ierland zich aan bij het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland. De Britse monarch werd het nominale hoofd van het uitgestrekte Britse rijk, dat in 1921 het grootste deel van de wereldoppervlakte bestreek.
Aan het begin van de twintiger jaren scheidde vijf-zesde van Ierland zich af van de Unie als de Ierse Vrijstaat, en de Balfour-verklaring erkende de evolutie van de rijken van het rijk in afzonderlijke, zelfbesturende landen binnen een Gemenebest van Naties. Na de Tweede Wereldoorlog werd de overgrote meerderheid van de Britse koloniën en territoria onafhankelijk, waardoor het imperium effectief tot een einde kwam. George VI en zijn opvolger, Elizabeth II, hebben de titel Head of the Commonwealth aangenomen als symbool voor de vrije associatie van haar onafhankelijke lidstaten.
Het Verenigd Koninkrijk en vijftien andere Commonwealth-monarchieën die dezelfde persoon delen als hun vorst, worden Commonwealth-rijken genoemd. De termen Britse monarchie en Britse monarch worden vaak nog steeds gebruikt in verband met het gedeelde individu en de gemeenschappelijke instelling; elk land is echter soeverein en onafhankelijk van de anderen, en de vorst heeft een verschillende, specifieke en officiële nationale titel en stijl voor elk rijk.
[Charles, Prince of Wales][De kroon][wetgevende macht][Kroon afhankelijkheden][Britse overzeese gebiedsdelen][Staatshoofd][Schotland in de vroege middeleeuwen][Koninkrijk van Engeland][William de veroveraar][Britse Rijk] |
