De Britse strijdkrachten, ook bekend als de strijdkrachten van Hare Majesteit of de strijdkrachten van de Kroon, zijn militaire diensten die zijn belast met de verdediging van het Verenigd Koninkrijk, de overzeese gebiedsdelen en de afhankelijkheden van de Kroon. Ze bevorderen ook de bredere belangen van Groot-Brittannië, ondersteunen internationale vredeshandhavingsinspanningen en bieden humanitaire hulp.
Sinds de vorming van een koninkrijk van Groot-Brittannië in 1707 (later opgevolgd door het Verenigd Koninkrijk), hebben de strijdkrachten actie gezien in een aantal grote oorlogen waarbij de grootmachten van de wereld betrokken waren, waaronder de Zevenjarige Oorlog, de Napoleontische Oorlogen, de Krimoorlog, de Eerste Wereldoorlog en de Tweede Wereldoorlog. Het herhaaldelijk opkomen als overwinnaar van conflicten heeft Groot-Brittannië in staat gesteld zich te vestigen als een van 's werelds leidende militaire en economische machten.
Tegenwoordig bestaan de Britse strijdkrachten uit: de Royal Navy, een blauw-water-marine met een vloot van 77 schepen in opdracht; de Royal Marines, een zeer gespecialiseerde amfibische lichte infanterie-eenheid; het Britse leger, de belangrijkste landoorlogstak van het VK; en de Royal Air Force, een technologisch geavanceerde luchtmacht met een gevarieerde operationele vloot bestaande uit zowel vaste vleugels als roterende vliegtuigen. De opperbevelhebber van de Britse strijdkrachten is de Britse monarch, koningin Elizabeth II, aan wie leden van de strijdkrachten trouw zweren. Het Britse parlement keurt het voortbestaan van de strijdkrachten goed door minstens één keer in de vijf jaar een strijdkrachtenwet aan te nemen, zoals vereist door de Bill of Rights 1689. De strijdkrachten worden beheerd door de Defensie Raad van het Ministerie van Defensie, geleid door de minister van Defensie.
Het Verenigd Koninkrijk is een van de vijf erkende kernmogendheden, is permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, is een stichtend en leidend lid van de NAVO-militaire alliantie en is partij bij de Vijf Defensieovereenkomsten. Overzeese garnizoenen en faciliteiten worden onderhouden op Ascension Island, Bahrain, Belize, Bermuda, British Indian Ocean Territory, Brunei, Canada, Cyprus, de Falklandeilanden, Duitsland, Gibraltar, Kenia, Montserrat, Nepal, Qatar, Singapore en de Verenigde Staten.
[Londen][Britse overzeese gebiedsdelen][Kroon afhankelijkheden][Napoleontische oorlogen][Blauw-water marine][Monarchie van het Verenigd Koninkrijk][Bahrein][Brits-Indisch oceaan gebied][Falkland Eilanden] |
