Het Byzantijnse Rijk, ook wel het Oost-Romeinse Rijk genoemd, was de voortzetting van het Romeinse rijk in het oosten tijdens de late oudheid en de middeleeuwen, toen de hoofdstad Constantinopel was (het hedendaagse Istanboel, dat was opgericht als Byzantium) . Het overleefde de fragmentatie en val van het West-Romeinse Rijk in de 5e eeuw na Christus en bleef nog 1000 jaar bestaan totdat het in 1453 voor de Ottomaanse Turken viel. Tijdens het grootste deel van zijn bestaan was het rijk de krachtigste economische, culturele en militaire macht in Europa. Zowel "Byzantijns rijk" als "Oost-Romeins rijk" zijn historiografische termen gecreëerd na het einde van het rijk; de burgers bleven verwijzen naar hun rijk als het Romeinse rijk (Grieks: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων, tr. Basileia tôn Rhōmaiōn; Latin: Imperium Romanum), of Romania (Ῥωμανία), en voor zichzelf als "Romans."Verschillende signaalgebeurtenissen uit de 4de tot de 6de eeuw markeren de overgangsperiode waarin het Romeinse Oost- en Latijnse Westen zich splitsten. Constantijn I († 324-337) reorganiseerde het rijk, maakte Constantinopel de nieuwe hoofdstad en legaliseerde het christendom. Onder Theodosius I († 379-395) werd het christendom de officiële staatsgodsdienst van het rijk en andere religieuze praktijken werden verboden. Tot slot, onder het bewind van Heraclius (omstreeks 610-641), werden het leger en het bestuur van het rijk geherstructureerd en werd Grieks goedgekeurd voor officieel gebruik in plaats van Latijn. Dus, hoewel de Romeinse staat bleef bestaan en de Romeinse staatstradities werden gehandhaafd, onderscheidten moderne historici Byzantium van het oude Rome in zoverre dat het zich concentreerde op Constantinopel, gericht op de Griekse in plaats van de Latijnse cultuur, en gekenmerkt door het orthodoxe christendom.De grenzen van het rijk evolueerden aanzienlijk over het bestaan ervan, omdat het verschillende cycli van verval en herstel doormaakte. Tijdens het bewind van Justinianus I (527-565) bereikte het rijk de grootste macht na het heroveren van een groot deel van de historisch Romeinse westelijke Middellandse Zeekust, inclusief Noord-Afrika, Italië en Rome zelf, die het nog twee eeuwen lang bewaarde. Tijdens het bewind van Maurice (582-602) werd de oostgrens van het rijk uitgebreid en het noorden gestabiliseerd. Zijn moord leidde echter tot de Byzantijns-Sasaniaanse oorlog van 602-628, die de rijkdommen van het rijk uitputte en bijdroeg tot grote territoriale verliezen tijdens de vroege islamitische veroveringen van de zevende eeuw. In een kwestie van jaren verloor het rijk zijn rijkste provincies, Egypte en Syrië, aan de Arabieren.Tijdens de Macedonische dynastie (10e-11e eeuw) breidde het rijk opnieuw uit en beleefde de twee eeuwen durende Macedonische Renaissance, die tot een einde kwam met het verlies van een groot deel van Klein-Azië aan de Seltsjoekse Turken na de Slag bij Manzikert in 1071. Deze strijd opende de weg voor de Turken om zich te vestigen in Anatolië.Tijdens de restauratie in Komnenië herstelde het rijk zich opnieuw, zodat Constantinopel in de 12e eeuw de grootste en rijkste Europese stad was. Het werd echter tijdens de Vierde Kruistocht een dodelijke slag toegebracht, toen Constantinopel in 1204 werd ontslagen en de gebieden die het voormalige koninkrijk bestuurde, werden verdeeld in concurrerende Byzantijnse Griekse en Latijnse rijken. Ondanks het uiteindelijke herstel van Constantinopel in 1261, bleef het Byzantijnse rijk slechts een van de vele kleine rivaliserende staten in het gebied gedurende de laatste twee eeuwen van zijn bestaan. De overblijvende gebieden werden geleidelijk door de Ottomanen geannexeerd in de 15e eeuw. De val van Constantinopel naar het Ottomaanse Rijk in 1453 eindigde uiteindelijk het Byzantijnse rijk.. [Christendom][Late oudheid][West-Romeinse rijk][Griekse taal][Het Oude Rome] |